MENLO PARK, Estados Unidos — O Facebook e o LinkedIn querem aumentar o número de mulheres que estudam engenharia e ciência da computação, por meio de um novo projeto anunciado na sexta-feira pelas duas empresas, que esperam que milhares de vagas de emprego no Vale do Silício — hoje dominado por homens — sejam ocupadas por mulheres no futuro.
Em uma entrevista exclusiva à agência Associated Press, a chefe de operações do Facebook, Sheryl Sandberg, e o CEO do LinkedIn, Jeffrey Weiner, disseram que estão lançando um programa de educação através de tutores em universidades para tentar envolver mais mulheres na área da tecnologia e também prepará-las para serem funcionárias em suas empresas.
Apenas 15% dos funcionários do Facebook em postos relacionados à tecnologia e 31% de todos os funcionários são mulheres, de acordo com um levantamento de dados sobre a diversidade que a empresa divulgou no ano passado. No LinkedIn, as mulheres representam 17% dos funcionários de tecnologia e 39% dos profissionais em geral. A maioria das empresas do Vale do Silício apresentam dados similares.
Telle Whitney, presidente e CEO do Instituto Anita Borg, parceiro na iniciativa, comentou que uma grande diversidade no quadro de funcionários de uma empresa leva a mais inovações tecnológicas.
— Pense bem: se todo mundo que cria um produto tem a mesma aparência, você sabe que os resultados não serão tão interessantes — comentou Telle. — Nós queremos, para o bem do nosso futuro, que as mulheres se envovam em todos os projetos que pretendem mudar nossas vidas.
Sheryl Sandberg começou um diálogo internacional sobre a escassez de mulheres em posições de poder com seu livro, lançado em 2011, “Lean in: Women, work and the will to lead” (“Mulheres, trabalho e a vontade de liderar”, em tradução livre). Com sua ONG LeanIn.org, que irá fornecer uma plataforma para os grupos de apoio às estudantes, ela está pressionando as companhias de tecnologia a mudarem esse cenário pouco diverso.
— Muitos de nossos consumidores, pelo menos metade deles, às vezes mais, são mulheres — observou Sheryl. — Nós construímos um produto que dá às pessoas uma voz, e sabemos que não podemos construir um produto para o mundo, a menos que nossas equipes reflitam a diversidade das pessoas que usam esse produto.
Infelizmente, o leque de talentos está encolhendo: o percentual de mulheres inscritas em programas de graduação em ciência da computação atingiu um pico de 35% em 1985, mas, agora, é de cerca de 17%.
Weiner ressaltou que o LinkedIn precisa de equidade de gênero para atender melhor os usuários.
— Se o quadro das pessoas que constroem nossos produtos e serviços for muito limitado, isso vai levar a resultados ruins — ponderou Weiner.
Os executivos não quiseram revelar o investimento financeiro que as empresas estão fazendo no novo programa, mas as verbas estão sendo aplicadas principalmente em grupos de trabalho e nos cursos de orientação já conduzidos pela LeanIn.org. Os empresários esperam que o programa se torne global, com grupos de estudos em universidades públicas e privadas.
‘SOMOS TÃO POUCAS’
Estudante de ciência da computação da Universidade de Stanford, na Califórnia, Lea Coligado, de 21 anos, acha que ela e suas colegas podem tirar proveito do apoio e da orientação fornecida pelas mentoras, mulheres que já têm sucesso no mercado de tecnologia.
— Somos tão poucas, então, definitivamente, nos apoiamos — disse Lea. — Acho que há um estereótipo. Ele fica escondido e as pessoas não dizem em voz alta, mas ele está lá. É a ideia de que as mulheres não são muito boas em ciência da computação, e algumas pessoas usam isso para justificar por que há tão poucas de nós. É espantoso.
Prova de que essa lógica está completamente errada, Lea não é só uma ótima estudante de programação, como também adora a área em que atua.
— Programação me ensinou uma maneira muito distinta de pensar — pontuou a universitária. — Se eu tenho um problema, eu o divido em partes para resolve-lo.
Veterana na Universidade de Santa Clara, Paige Rogalski, que estuda engenharia da computação, viu o número já escasso de meninas em seu curso abandonarem a faculdade ainda no primeiro ano.
— Acho que foi por causa da intimidação — comentou ela. — Ciência da computação é um campo dominado por homens.
Ela contou que, na época em que era orientada pelo programa, ouvia comentários sexistas e questionamentos sobre sua competência. Uma vez, disseram que ela só havia sido contratada por conta de sua aparência.
— Ainda me incomoda que, como uma mulher, eu tenha que superar o preconceito e a vissão sexualizada das mulheres para que eu seja levada a sério — reclamou Lea. — Por outro lado, o comentário maldoso me fez trabalhar mais, o que fez meu esforço e meu trabalho se destacarem, e me tornei conhecida por isso.
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